Hirudoterapia – obecnie osiąga ważne miejsce i w medycynie praktycznej i nauce medycznej. O pijawce mówi się, że jest „farmaceutyczną – mini fabryką”. Hirudoterapia – bezpieczna i wartościowa metoda poprawy kondycji organizmu. Jest stosowana tam, gdzie zawodzą bądź nie dają oczekiwanych rezultatów wszystkie inne metody i sposoby leczenia.
Sekret działania tkwi w biologicznie aktywnych substancjach tzw. hirudozwiązkach, które pijawka produkuje i wpuszcza do organizmu. Substancje te wywierają wpływ na konkretne miejsce i cały organizm człowieka pomagając w wielu schorzeniach. Silnie działają przeciwzakrzepowo, przeciwzapalnie, przeciwbólowo, regulują ciśnienie krwi, pobudzają cały układ krążenia i podnoszą osłabioną odporność immunologiczną organizmu. Pijawka ciągle odkrywa przed nami nowe zalety.
FDA –rygorystyczna organizacja dopuszczająca leki do obrotu w Stanach Zjednoczonych zatwierdziła hirudoterapię jako oficjalną metodę leczenia. Przystawianie pijawek jest tam refundowane.
W Niemczech, w kraju silnie obwarowanym przepisami, NFZ refunduje zabiegi hirudoterapii, po uprzednim wydaniu recepty przez lekarza. Wymogi dot. hirudoterapii określają t.zw. Przepisy Instytutu Krajowego dla Lekarstw i Produktów Medycznych z marca 2007 roku (BfARM).
Podobnie jest w Rosji, Kanadzie, Francji i Anglii.
W Polsce terapia pijawkowa posiada numer katalogowy 99.991 –w Spisie Procedur Medycznych ICD – 9 (wersja 5.15), służących jako podstawa do rozliczeń z NFZawka w medycynie